Cáncer de cuello uterino: ¿Cómo prevenir el segundo mal que afecta a las mujeres?

El cáncer de cuello uterino es generado por una alteración celular originado en el epitelio del cérvix (células que revisten al cuello del útero) y se manifiesta inicialmente a través de lesiones de lenta y progresiva evolución.

La mayoría de los casos es causada por el Virus del Papiloma Humano (VPH), el cual se contagia por vía sexual y se aloja en los genitales de la mujer. Es una infección muy frecuente que en sus inicios no genera síntomas pero que se puede evitar con una vacunación oportuna y estilos de vida saludables.

Según el último registro de Globocan 2020 (OMS), el cáncer de cuello uterino es el segundo tipo de cáncer más frecuente en la mujer peruana, después del cáncer de mama. Se presentan aproximadamente 4 270 nuevos casos y 2 288 muertes cada año.

“El VPH es capaz de producir la transformación maligna de las células epiteliales y causar cáncer a distintos niveles como cervical, vulvar, anal, vaginal, al pene y oral. Existen más de 200 tipos de VPH, de los cuales 40 se encuentran en la región genital y 12 de estos son catalogados de alto riesgo”, dijo Jaime Torres, ginecólogo oncólogo de Oncosalud.

El cigarro y la infección por VPH

La Agencia Internacional para la investigación del Cáncer (IARC) evaluó 62 de los 5 000 compuestos químicos del cigarro, hallando evidencia de un agente con la capacidad de causar cáncer en humanos.

Según el especialista de Oncosalud, el cigarro disminuye la inmunidad celular y tumoral, detalla que el tabaco viaja a través de la sangre y llega al cuello uterino originando una disminución de respuesta de la célula Langerhans.

Exámenes preventivos

El test del Papiloma Virus Humano es una prueba que deben realizar las mujeres entre los 30 y los 50 años sirve para detectar la presencia del agente causal del cáncer de cuello uterino y debe realizarse cada 4 años.

Cuando esta prueba muestra la presencia del VPH se complementará con un examen de "citología en base líquida" y solo de ser necesario se realiza una colposcopía y biopsia.

En mujeres menores de 30 años y mayores de 50 años, se realiza la citología de base líquida cada 2 años cuyo objetivo es ver lesiones en las células, es una prueba mejorada que reemplaza al papanicolau.

La importancia de la vacunación

La vacuna contra el VPH protege contra infecciones que pueden causar cáncer de cuello uterino, cáncer a la garganta, vaginal o verrugas genitales.

“La vacunación sistemática frente al VPH se considera actualmente la intervención más eficaz y efectiva para el control de la infección y la prevención de la carga de enfermedades asociadas al papiloma humano”, explica el especialista de Oncosalud.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que se debe vacunar desde los 9 años, antes que la persona inicie su vida sexual y esté expuesta al virus. También, las investigaciones demuestran que la respuesta a la vacuna es mejor a una edad temprana.

La aplicación de la vacuna es de tres dosis en un periodo de seis meses, aunque hoy en día en países como el Perú solo aplica dos dosis, pero solo es válido si la población vacunada es menor de 15 años, en caso de ser mayores deben vacunarse bajo el esquema completo.

¿Qué tipos de cáncer de cuello uterino existen?

Existen principalmente dos tipos de cáncer de cuello uterino. A continuación conócelos.

• El carcinoma de células escamosas. Este tipo de cáncer comienza en las células de la superficie exterior que recubre el cuello uterino.
• El adenocarcinoma. Este tipo de cáncer comienza en las células glandulares que recubren la parte baja del canal de parto.