El Perú cuenta con 54 cuencas hidrográficas, 52 de las cuales son pequeñas cuencas costeras que vierten sus aguas al océano Pacífico.
Es un conjunto de cuencas hidrográficas cuyos ríos con sus afluentes desembocan en un mismo mar y, en ocasiones, en un mismo lago; especialmente, si es de superficie considerable. Integra ríos con características similares.
Una divisoria de vertientes es una línea imaginaria trazada en la separación de las áreas de dos vertientes contiguas. Suele pasar, aunque no siempre, por las cumbres del relieve que produce la separación.
En América del Sur, la Cordillera de los Andes constituye una divisoria de las tres vertientes que existen en el continente: la vertiente del Pacífico, la del mar Caribe y la del océano Atlántico (Orinoco, río Amazonas, río Paraná, etc.).
Los ríos de la vertiente del Pacífico son relativamente cortos, con grandes pendientes, encajados profundamente en el relieve.
Son tres: - La vertiente del Pacífico.
- La vertiente del Amazonas.
- La vertiente del Titicaca. La vertiente del Pacífico abarca algo más de los 320,000 km2 y está comprendida entre la cordillera occidental y el océano Pacífico. Y la del Amazonas abarca un área de unos 920,000 km2.
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