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Descubren al Homo naledi, un nuevo antepasado del hombre

Johannesburgo. Un equipo de paleontólogos descubrió en Sudáfrica una nueva especie de homínido bautizada como Homo naledi y que podría ser uno de los primeros antepasados del hombre, anunció la Universidad de Witwatersrand.

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Se abre una nueva etapa de estudio sobre antepasados del hombre.

Johannesburgo. Un equipo de paleontólogos descubrió en Sudáfrica una nueva especie de homínido bautizada como Homo naledi y que podría ser uno de los primeros antepasados del hombre, anunció la Universidad de Witwatersrand.

El hallazgo, documentado por un equipo en la revista eLife, tiene su origen en 2013, cuando fueron descubiertos más de 1.550 fósiles en una remota cámara de la caverna Rising Star, dentro del yacimiento paleontológico Cuna de la Humanidad. 

El sitio está en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco y se ubicó a unos 50 kilómetros de Johannesburgo.

HABLA EXPERTO

“El Homo naledi es el miembro fósil mejor conocido de nuestra estirpe”, dijo Lee Berger, director de las dos expediciones que dieron con el descubrimiento.

El equipo de paleontólogos recuperó partes de al menos 15 individuos de la misma especie: niños, adultos y ancianos. 

Los fósiles se hallaban en una cámara de difícil acceso a unos 90 metros de profundidad. Esto apunta a que el Homo naledi enterraba a sus muertos. Hasta ahora, se pensaba que este ritual se limitaba a los humanos.

Fue bautizado Homo naledi en referencia a la cámara Dinaledi (“naledi” significa estrella en la lengua sesotho).

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