NASA capta un “árbol de Navidad” en el espacio: así luce el cúmulo de estrellas en la Vía Láctea

Mientras nos preparamos para Navidad y la bajada de reyes, el universo nos sorprende con una insólita imagen captada por la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, más conocida como NASA. Se trata de un espectáculo navideño ubicado a 2.500 años luz de la Tierra, en la Vía Láctea.

La NASA y el Observatorio Astrofísico Smithsonian Chandra reveló al mundo entero una fotografía del espacio exterior donde se logra observar un cúmulo de estrellas brillantes que forman un árbol de Navidad de color verde. Los singular de la imagen es que se puede ver una serie de luces estelares parpadeantes en tonos azules y blancos que rodean el “arbolito de Navidad”.

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NASA capta un 'cúmulo de árboles de Navidad'

“Nuestro Observatorio @ChandraXray detectó recientemente las luces azules y blancas que decoran el "Cúmulo de Árboles de Navidad", un enjambre de estrellas y gas a unos 2.500 años luz de la Tierra”, es el tuit que compartió la NASA en ‘X’.

Un cúmulo de estrellas descubierto por la NASA, conocido como NGC 2264, se encuentra en la Vía Láctea, a unos 2.500 años luz de la Tierra. Las estrellas del cúmulo tienen una variedad de tamaños, desde relativamente pequeñas, con una masa de una décima de la masa del Sol, hasta relativamente grandes, con una masa de siete veces la masa del Sol.

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Un grupo de estrellas con un árbol de Navidad

La NASA utilizó una composición visual para resaltar el parecido de un grupo de estrellas con un árbol de Navidad. Para ello, la imagen original fue rotada y se eligieron colores verdes para representar los datos ópticos. Las tenues líneas y formas verdes representan las ramas y agujas del árbol.

Los rayos X detectados por Chandra, el tercero de los grandes observatorios de la NASA, se presentan como luces azules y blancas y se asemejan a puntos de luz brillantes en el árbol. Asimismo, los datos infrarrojos muestran las estrellas en primer plano y en segundo plano como brillantes motas blancas contra la negrura del espacio.

Estrellas como luces de un árbol de Navidad

La imagen fue girada unos 150 grados. De ese modo, se colocó el pico de la forma aproximadamente cónica del árbol cerca de la parte superior de la imagen. En la animación, los puntos de rayos X azules y blancos de Chandra parpadean y titilan en el árbol, como las luces de un árbol de Navidad.