Guerra del Pacífico: Combate de Iquique

El Combate Naval de Iquique fue uno de los enfrentamientos llevados a cabo durante la campaña naval de la Guerra del Pacífico. Tuvo lugar en la bahía de Iquique el miércoles 21 de mayo de 1879.

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Se enfrentaron el monitor peruano Huáscar al mando del capitán Miguel Grau Seminario contra la corbeta chilena Esmeralda, al mando del capitán de fragata Arturo Prat Chacón.El Huáscar acorraló a la Esmeralda y, aunque la diferencia de potenciales era evidente, Arturo Prat, lejos de rendirse o hundir su barco  optó por combatir sin rendir su pabellón. El resultado fue el hundimiento de la corbeta chilena y el levantamiento del bloqueo del puerto de Iquique. En este combate murió el capitán chileno Arturo Prat y fueron hundidas las naves Esmeralda (chilena) e Independencia (peruana). Según Basadre, juntos, el Huáscar y la Independencia hubieran por lo menos disminuido las desventajosas condiciones dentro de las que luchaba el Perú.

MIGUEL GRAU

“El Caballero de los Mares”, como se le conoce a Miguel Grau, realizó un acto de nobleza con los chilenos caídos en combate. Rescató a los sobrevivientes de la Esmeralda chilena. Al bajar a tierra algunos de los mapochos gritaban y daban vivas “al Perú generoso”. Al terminar el rescate, Grau fue en busca de la Independencia y la encontró hundiéndose con solo 20 hombres a bordo. La Covadonga, embarque chileno, detiene su fuego y reanuda la fuga.