COVID-19: Estudio revela que los perros pueden detectar positivos de COVID-19 con una precisión del 96%

Un estudio publicado en la revista Plos One revela que los perros de detección, especialmente aquellos animales que están entrenados, pueden detectar muestras positivas de coronavirus con una exactitud del 96%.

“No es algo sencillo lo que pedimos a los perros. Tienen que ser específicos a la hora de detectar el olor de la infección, pero también tienen que generalizar a través de los olores de fondo de diferentes personas: hombres y mujeres, adultos y niños, personas de diferentes etnias y geografías”, afirma Cynthia Otto, líder de la investigación y directora del Centro de Perros de Trabajo de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania (EE. UU.).

Para el estudio, contaron con la participación de ocho perros labradores y uno de raza pastor belga malinois, que no habían participado anteriormente en trabajos de detección médica. Inicialmente, los expertos los entrenaron para que reconocieran un olor característico, una sustancia conocida como compuesto de detección universal (UDC).

Asimismo, el equipo de la investigación utilizaba una “rueda de olores” en donde uno de los 12 puertos contenía UDC y los animales que detectaban la sustancia se les premiaba. Cuando ya reconocían sistemáticamente el olor, empezaron a entrenarlos con muestras de orina de pacientes con COVID-19 para que reconocieran las muestras positivas de las negativas.

Tras tres semanas de entrenamiento, los nueves perros eran capaces de identificar muestras positivas del coronavirus con una precisión del 96%. No obstante, los animales tuvieron más dificultades de reconocer los falsos negativos, debido a que les costaba generaba confusión su estado de infección.

 “Los perros seguían respondiendo a esa muestra, y nosotros les decíamos que no. Pero, evidentemente, seguía habiendo algo en la muestra del paciente que los perros estaban detectando”, precisa Otto.

Por esta razón, los investigadores indican que los perros pueden detectar pruebas de COVID-19, pero el entrenamiento debe realizarse con mucho cuidado.

Cabe resaltar las lecciones que deja el estudio, según los expertos, es que hay un olor del virus que los perros pueden detectar fácilmente y que estos animales no tendrían que ser entrenados repetidamente con las muestras de un solo individuo.