Orlando Lavalle descubrió a Christian Cueva: "Ya sabía que iba a triunfar"

Carlos Lara Porras

Foto: Félix Medina

Hace nueve años en Huamachuco, Orlando Lavalle descubrió a Christian Cueva, quien hoy es la figura de la selección. El entrenador nacional se muestra orgulloso de los progresos del muchacho que lo considera como su hijo.

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—¿Le sorprende el buen nivel de Cueva? 

−Diría que es una grata sorpresa, pero siempre mostró ese ímpetu para jugar y esa mentalidad para ser un jugador de élite. 

—¿Mantiene contacto con él? 

−Antes de cada partido conversamos, se ha hecho una costumbre, como antes cuando jugaba en San Martín, donde soy asistente de Chemo del Solar, y ahora en Sao Paulo. Hablamos y bromeamos un poco para bajar la tensión antes del encuentro. 

SU DESCUBRIDOR 

—¿Cómo lo descubrió? 

 −Fue en 2007 gracias a una invitación que le hicieron a la Sub 20 de San Martín, que dirigía en Huamachuco, por el aniversario de la ciudad. Tenía 15 años y era el menor de la selección de Huamachuco. Me deslumbró desde el inicio. En el primer tiempo nos hizo dos goles, uno de penal y un sombrero a Gallese. 

—¿Cómo fue la gestión para traerlo a Lima? 

−Hablamos con su padre, quien era asistente de la selección de Huamachuco. Le dije que necesitaba verlo en Lima, pero me pidió que lo vea en ese partido. Así que en el segundo tiempo pasó a jugar para San Martín. Su aporte fue clave para empatar el partido. 

PALABRA DE PADRE 

—¿Es cierto que vivió en su casa? 

−Sí, mi esposa fue como una madre y mis hijos lo acogieron como un hermano.   

Vivía con una tía, pero se sentía solo. Un día lo invité a almorzar a mi casa y me pidió quedarse a vivir con nosotros. Es como un hijo, él de cariño me llama papá o viejo.

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—¿Algún recuerdo?  

−Cuando marcó su primer gol en Primera con San Martín, al ver la repetición del partido en casa, se le cayeron las lágrimas de emoción.  

—¿Qué vio de diferente en él que en otros chicos? 

−Tiene una gran fortaleza mental. Sabía a dónde apuntaba, pues vino a Lima con una misión que tenía que cumplir. He visto chicos con talento, pero que no venían acompañados con esa fortaleza mental y han quedado en el camino. 

—¿Cree que está listo para volver a Europa? 

−Cuando estuvo en Rayo Vallecano no se adaptó bien porque no tuvo una maduración personal. Hoy es padre y eso le ha permitido tener tranquilidad. Tiene que consolidarse medio año o un año más en Brasil. Me gustaría que vuelva a España. 

—¿Qué le diría antes del partido contra Brasil? 

−Hay que ser mesurados y valorar a los compañeros porque él no solo es la selección, sus buenos partidos son porque el colectivo lo ayuda para que sea un jugador de élite.