Un evento astronómico de proporciones épicas está a punto de ocurrir: el cometa A-3, también conocido como C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), hará su majestuosa aparición en los cielos a finales de este año, ofreciendo a los afortunados observadores una vista sin precedentes de este celestial visitante.
Este visitante fugaz, apodado el "cometa del siglo", completa su órbita alrededor del Sol cada 26.000 años, lo que significa que su última aparición data de la era de los neandertales. Su regreso despierta un gran interés científico y cultural, pues permite a las nuevas generaciones presenciar un fenómeno astronómico sin precedentes.
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Los expertos predicen que el cometa A-3 alcanzará su punto máximo de brillo alrededor del mes de octubre, cuando se acerque a la Tierra a una distancia de aproximadamente 77 millones de kilómetros.
Imágenes del cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan–ATLAS) obtenidas el 24 de febrero de 2023 en telescopios remotos. Autor: Филипп Романов (Filipp Romanov). Crédito: @romanov_filipp
Bajo condiciones de observación ideales, es posible que el cometa sea visible a simple vista, incluso desde zonas urbanas con contaminación lumínica. Sin embargo, para una mejor experiencia, se recomienda alejarse de las luces de la ciudad y utilizar binoculares o telescopios.
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El cometa A-3 fue descubierto a principios de 2023 por los observatorios Tsuchinshan en China y ATLAS en Sudáfrica. Desde entonces, ha cautivado la atención de la comunidad científica por su tamaño y potencial para ofrecer un espectáculo celestial memorable. Los científicos predicen que el cometa presentará una coma, o atmósfera brillante, y una cola larga y distintiva, iluminadas por la luz del Sol.
La trayectoria del cometa A-3 lo llevará a través del cielo nocturno, pasando cerca de constelaciones como Ophiuchus, Serpens y Libra. Los observadores del hemisferio norte tendrán la mejor oportunidad de verlo, mientras que para aquellos en el hemisferio sur, la visibilidad será más limitada. Sin embargo, con un poco de planificación y esfuerzo, personas de todo el mundo podrán disfrutar de este evento cósmico sin precedentes.
Periodista licenciada en la Universidad Jaime Bausate y Meza. Coordinadora de las secciones virales, mundo y deportes en El Popular. Interesada en temas relacionados a tendencias, redes sociales, astronomía, arte e investigación.