Los protistas son organismos eucariotas, en su mayoría microscópicos, que no son bacterias, hongos, plantas, ni animales. Hay organismos unicelulares y pluricelulares; autótrofos (algas) y heterótrofos (protozoos). La mayoría son acuáticos, que pueden vivir en el mar, en agua dulce y en los líquidos corporales de otros organismos.
Los protistas más conocidos son las amebas, seres vivos unicelulares que carecen de forma definida. Se alimentan por fagocitosis, pero su popularidad se debe a su condición de parásitos en los intestinos de los miembros del reino Animalia.
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Algunas veces se considera que todas las algas son protistas mientras que otras clasificaciones hacen una separación entre las algas verdes como plantas, las algas verdeazules como integrantes del reino Monera y otras algas del reino Protista.
Algunos protozoos, como las amebas, incorporan el alimento modificando su membrana celular. El proceso se denomina fagocitosis. Su reproducción puede ser asexual o sexual.
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