Brillante ingeniero de la UNMSM gana prestigiosa pasantía en China y revela: "Mi meta final apunta al Perú"

Rivaldo Duran Aquino nació en Panao, provincia de Pachitea, en Huánuco. Hijo de un padre albañil y una madre ama de casa, creció en un hogar donde el esfuerzo y la perseverancia fueron pilares fundamentales. Él y sus hermanos son los primeros en alcanzar una formación profesional en su familia.

“Mi familia no terminó el colegio. Tengo varias hermanas (…). Es en Huánuco, en base al esfuerzo de mis papás, donde empezamos a construir un posible mejor futuro, pero sin antecedentes y sin tener una referencia profesional como si lo fue mi hermana mayor, que fue la primera en tener una carrera. Estudió Enfermería, luego tengo tres hermanas estudiaron Veterinaria y otra estudió Ingeniería Industrial”, contó Rivaldo a La República.

Durante la primaria y secundaria fue un joven rebelde y travieso, pero su pasión por las matemáticas lo llevó a soñar con la ciencia y el espacio. Tras culminar sus estudios escolares, viajó a Lima para prepararse e ingresar a la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), donde eligió la carrera de Ingeniería Mecánica de Fluidos porque en aquel entonces no existía la opción de Ingeniería Aeroespacial en el país.

“Si pudiera destacar algo sería mi primer semestre como 'cachimbo' donde San Marcos hizo un taller en la casona de San Marcos, trayendo a un profesor de la Universidad de Harvard. Pudo haber sido un evento más, pero para mí fue especial porque, si bien para ese entonces San Marcos era lo máximo que podía apuntar, el que mi misma institución amplíe la perspectiva de mis fronteras fue muy bonito porque supe, asistiendo a ese taller que nunca voy a olvidar, que más adelante con lo que me daba San Marcos podía apuntar a algo más grande”, recordó.

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¿Cómo fue la trayectoria internacional de Rivaldo antes de llegar a China?

El sanmarquino ya había destacado fuera del país antes de llegar al continente asiático. Su primera experiencia internacional fue en México, donde complementó su formación en ingeniería aeronáutica en el Instituto Politécnico Nacional. Posteriormente, participó en una misión de simulación de vida en Marte en España, experiencia que definió su futuro.

“Fue la señal que de alguna u otra forma esperaba saber que sí podía dedicarme a lo que me apasiona, que es el área espacial. Hasta ese entonces no pensé hacer algo así de grande o vivir de eso. Fue un punto de quiebre el tema de España. Esa oportunidad me llevó a estar en Rusia en dos oportunidades como representante nacional y en Italia presentando investigaciones científicas. Ahora se cierra para mí esta etapa de pregrado con esta experiencia que estoy viviendo aquí en China”, mencionó.

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¿En qué consiste su pasantía en la Universidad de Westlake, China?

Rivaldo fue aceptado en el Programa de Pasantías de Verano 2025 en la Universidad de Westlake, uno de los centros de investigación más prestigiosos de China. Allí permanecerá seis semanas en el laboratorio de multifísica, investigando combustibles compuestos para cohetes, con el fin de optimizar su eficiencia y aplicarlos en misiones lunares y de exploración a Marte.

“Estamos en un proceso introductorio esta semana, pero el objetivo que se conversó con el asesor fue el de hacer estudios de combustibles y de optimizar el proceso de desarrollo de combustibles para cohetes. Cuando hablo de cohetes me refiero a un tipo de propulsión que se pueda utilizar para la Luna, para Marte o para el mismo planeta nuestro. Al final busca sumar un granito a un área interesante como son los combustibles líquidos, que tiene mucha conexión con el peruano Pedro Paulet, quien fue el padre del combustible líquido”, explicó.

¿Qué hará Rivaldo Duran tras finalizar su pasantía en China?

Aunque planeaba enfocarse en su posgrado este año, la oportunidad en China cambió sus planes. Rivaldo adelantó que, una vez termine su experiencia en Asia, buscará realizar estudios de posgrado en Estados Unidos.

“Mi meta final apunta al Perú. Al ser becario de Pronabec, tengo que regresar los servicios al país, trabajando para una institución peruana, pero me gustaría terminar los posgrados que pueda hacer afuera, ganar experiencia algunos años y, esperaría a largo plazo, poder regresar a mi país desde las aulas y los laboratorios. Me encantaría poder volver a San Marcos y devolver lo que hicieron conmigo”, afirmó.

¿Cómo contribuye Rivaldo actualmente a la ciencia en el Perú?

El joven investigador ya aporta al desarrollo científico del país a través de la Fundación Espacial Intinauta, proyecto que fundó en San Marcos y que se encuentra presente en más de cinco países. Desde allí, junto a un equipo de casi 50 jóvenes, promueve la investigación espacial y la difusión de la ciencia.

“Todo esto sienta las bases de lo que yo espero pueda seguir construyendo. Para mí esta fundación es de las primeras piedras para tener tecnología espacial en el Perú (…). Tengo un equipo humano de casi 50 personas que hemos podido trabajar hasta ahora y está avanzando muy bien. Tenemos jóvenes de todo el país, el 50% son provincianos como yo y de hecho es abundante en mujeres. Esto se suma a la gran labor que se hace en la UNI, San Marcos, la Católica y otras organizaciones”, señaló orgulloso.