Qué es el hantavirus, cuáles son sus síntomas y cómo se contagia el virus que ya dejó tres muertos en crucero que partió de Argentina
El hantavirus genera alarma tras causar tres muertes en un crucero que partió de Argentina. Esto se sabe sobre su contagio y si puede llegar a nuestro país.
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La reciente alerta sanitaria por casos de hantavirus en un crucero que partió desde Ushuaia, Argentina, y que ya ha causado tres muertes generó preocupación internacional. Frente a este escenario, el médico epidemiólogo y exviceministro de Salud Percy Minaya explicó que, pese a su alta letalidad, este virus no representa actualmente un riesgo de pandemia global.
Qué es el hantavirus y cuáles son sus variantes
El especialista indicó en el programa Las cosas como son de RPP que el hantavirus no es una enfermedad nueva. Según detalló, su descubrimiento se remonta a la década de 1930 en Corea y actualmente existen cerca de 90 especies identificadas, de las cuales 20 circulan en América Latina.
“Es un virus antiguo, data de los 1930, que se descubrió efectivamente en Corea y causa aproximadamente 150,000 casos por año en el mundo”, precisó Minaya.
En Sudamérica, una de las variantes que más atención genera es la cepa Andes, registrada principalmente en Argentina y Chile. Esta variante tiene una particularidad que la diferencia de otras: puede transmitirse entre personas, aunque los casos documentados siguen siendo poco frecuentes.
“Esta es la única que se ha demostrado hasta ahora que se puede transmitir de persona a persona, pero son casos raros los que se transmiten”, sostuvo.
Hantavirus
Cómo se transmite el hantavirus y cuáles son sus síntomas
El principal medio de transmisión del hantavirus está relacionado con roedores silvestres que actúan como portadores naturales del virus. El peligro aparece, sobre todo, en espacios cerrados o abandonados donde quedan restos de orina o excremento contaminado.
Según explicó el epidemiólogo, muchas infecciones ocurren cuando las personas inhalan partículas suspendidas en el aire al limpiar ambientes infestados sin protección adecuada. “Los aerosoles, el polvo que se levantaba era el que iniciaba los contagios”, indicó.
Uno de los problemas de esta enfermedad es que sus primeros síntomas pueden confundirse fácilmente con los de una gripe u otras infecciones virales. Fiebre, dolores musculares y malestar general suelen ser las primeras señales antes de que el cuadro evolucione hacia complicaciones más graves.
“Nos causa un síndrome cardiopulmonar que es el que predomina en el virus Andes”, advirtió el médico, al detallar que algunos pacientes desarrollan edema pulmonar o insuficiencia renal.
La Organización Mundial de la Salud confirmó al menos tres muertes en el crucero MV Hondius por un posible brote de hantavirus
La realidad del virus en el Perú y el riesgo de brotes
En el caso peruano, Minaya precisó que los reportes de hantavirus se concentran principalmente en la selva baja, especialmente en Loreto. Aunque el número de casos registrados desde 2011 ha sido reducido, la tasa de mortalidad continúa siendo elevada.
“En el Perú hemos tenido entre seis a nueve casos que se han reportado desde el año 2011”, afirmó.
El exviceministro explicó que la letalidad en el país alcanza el 60%, una cifra preocupante, considerando que varios de los pacientes diagnosticados no lograron sobrevivir. Por ello, resaltó la importancia de contar con diagnóstico oportuno, equipos especializados y personal capacitado en las zonas de riesgo.
Pese a la alarma generada por las recientes muertes reportadas en el crucero que partió de Argentina, el especialista descartó que el hantavirus tenga capacidad para provocar una pandemia global. Según indicó, las formas de transmisión conocidas hasta ahora permiten mantener controlados los brotes mediante vigilancia epidemiológica y aislamiento de contactos.
Además, recordó que actualmente no existe una vacuna ni un tratamiento antiviral específico contra esta enfermedad, por lo que la atención médica se enfoca en aliviar los síntomas y evitar complicaciones severas mediante hospitalización temprana y monitoreo constante.
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